«В одной из далёких улиц Москвы, в сереньком доме с белыми колоннами, антресолью и покрывшимся балконом жила некогда барыня, она была вдовой, окруженная очень большого количества дворней…

Из всего числа её челяди самым замечательным - это был дворник - Герасим. Это мужчина двенадцати вершков роста, сложенным богатырем и глухонемой был он от самого рожденья. Барыня взяла его из одной деревни, где он раньше жил один, в маленькой избушке, отдельно от своих братьев, и считался он едва ли не самым исправным и тягловым мужиком. Одарён необычайной силушкой, он работал как-бы за четверых....».

Герасима взяли в Москву, ему дали в руки ему метлу и лопату, определили работать дворником. «Крепко не полюбилось ему с самого начала его новое житье. С детства он привык к другим работам, к деревенскому быту». Наконец привык и к городскому житью.

Пожилая барыня прислуг держала очень много. Однажды ей вздумалось поженить своего , пьяницу - Капитона.

« — Может остепенится ?», — сказала она главному дворецкому Гавриле.

« — Отчего же его и не женить!! Можно! — ответил Гаврило, очень даже будет замечательно».

Тут барыня распорядилась отдать замуж за Капитона прачку Татьяну.
Татьяна - «женщина около лет двадцати восьми, маленькая, худощавая, белокурая,у неё ещё была родинка на левой щеке. Родинки на левой щеке считалась на Руси плохой приметой — предвещанием тяжелой жизни… Татьяна не могла похвалиться своей бедой. С ранних лет её держали в черном теле: работала за двоих, а ласок никогда не было: одежда всегда была плохой ; жалованье получала очень маленькое»…

«Когда-то она была красавицей, но красота скоро от неё ушла. Нрава она была смирного, запуганного, к себе она чувствовала равнодушие, других — боялась ужасно; думала постоянно о том, как бы работу к сроку выполнить, никогда м не разговаривала и трепетала при одном только имени барыни, хотя она её даже в глаза не знала».

А теперь пойдёт речь о любви Герасима к этой Татьяне. «Полюбил он её : кротким выражением лица, робостью движений…». Как-то встретив её в дворе, он стал сразу её за локоть , мыча, протянул ей пряник - петушка из сусального золота хвоста и ещё крыльях. «С этого дня он ей не давал ни какого покоя: куда бывало она ни идёт, он сразу тут как тут, идет к ней навстречу, улыбается мыча, машёт руками, ленту как вытащит из-за пазухи и даст ей, метлой перед нею пыль расчищает. Бедная девочка просто не знала, как ей делать и что будет. Скоро все в доме узнал о проделках дворника; , прибаутки, его словечки посыпались на Татьяну. Над Герасимом глумиться не все решались: он шуток категорически не любил; да и при нем оставляли её в покое. Рада была, не рада, а попала девочка под его покровительство».

«Как-то слишком любезно говорил с Татьяной, самим Герасим подозвал его к себе своим пальцем, отвел его в каретный сарай, ухватив дыша, слегка, но многозначительно погрозился им пьянице. С этих пор никто не заговаривал с ней».

Хотел полюбопытствовать у старухи про женитьбу его и Татьяны, но ему хотелось в приличном наряде явиться перед барыней. Он её крепко боялся при всем своем бесстрашии.

Одна глупая, старуха распоряжалась судьбами людей . Герасим, Татьяна, Капитон и другие… Даже смысла в жизни не было! Социальная обстановка людей калечит.

Пьянице невеста нравилась, все знали, что Герасиму она очень нравится.